作為信息技術改造傳統(tǒng)產業(yè)和實現(xiàn)以信息化帶動工業(yè)化的突破口，制造業(yè)信息化已經成為“十一五”時期國家的戰(zhàn)略舉措之一，其重要性和迫切性日益凸顯。但是，記者在調查中發(fā)現(xiàn)，包括制造企業(yè)和其信息化服務提供商在內，對如何推進制造業(yè)信息化，充分發(fā)揮信息化的帶動作用，卻沒有清晰的思路和統(tǒng)一的認識。究其原因，在于人們往往容易把制造業(yè)信息化局限于生產信息化或者制造企業(yè)內部信息化，而沒有看到隨著信息技術的發(fā)展和市場競爭的加劇，外部信息化在制造企業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略中占有越來越重要的地位。專家指出，制造業(yè)信息化包括六大環(huán)節(jié)，外部信息網絡化整合能力日益成為制造企業(yè)重塑市場競爭力的一個制高點，制造業(yè)信息化能力正在不斷外化，迫切需要得到社會信息網絡和應用服務部門的有力支撐。六大環(huán)節(jié)推進制造業(yè)信息化。
　　制造業(yè)信息化是將信息技術、自動化技術、現(xiàn)代管理技術與制造技術相結合，帶動產品設計方法和工具的創(chuàng)新、企業(yè)管理模式的創(chuàng)新、企業(yè)間協(xié)作關系創(chuàng)新的過程。專家認為，從整個制造業(yè)信息化過程來看，它包括裝備數字化、產品數字化、設計數字化、生產過程自動化、內部管理信息化、外部管理信息化六大環(huán)節(jié)。推進制造業(yè)信息化，就是在這六個環(huán)節(jié)的信息化基礎上，通過集成創(chuàng)新在我國形成一批有影響的、效益好的信息化制造企業(yè)，提高我國制造業(yè)綜合競爭力，為我國實現(xiàn)新型工業(yè)化奠定基礎。

——設計數字化指產品設計手段與設計過程的數字化，它是制造業(yè)最早應用信息技術的領域。上世紀80年代，中國制造企業(yè)開始廣泛應用的CAD／CAM工具就是一種典型的設計數字化技術。PDM(產品數據管理)技術及DFx(如DFM、DFA等)技術是并行工程思想在產品設計階段的具體體現(xiàn)。隨著技術的不斷進步，仿真在產品設計過程中的應用變得越來越廣泛而深刻，虛擬樣機技術也開始在一些先進制造企業(yè)中得到應用。

——制造裝備數字化實現(xiàn)了加工和裝配的自動化與精密化，提高產品的精度和加工裝配的效率。

——生產過程數字化是指在制造過程的各個環(huán)節(jié)應用自動化和人工智能技術，實現(xiàn)生產過程控制的自動化和智能化，提高企業(yè)生產過程自動化水平。比如專家系統(tǒng)技術可以用于工程設計、工藝過程設計、生產調度、故障診斷等。也可以將神經網絡和模糊控制技術等先進的計算機智能方法應用于產品配方、生產調度等，實現(xiàn)制造過程智能化。

——產品數字化是指將現(xiàn)代信息技術融入制造產品，例如數字傳感器、單片機、微處理器、PLC、NC、數字通信接口在機電產品中的應用，能夠大大提高產品的機電一體化、數字化、智能化和網絡化的程度。
——內部管理信息化是指企業(yè)內部信息系統(tǒng)的建設以及各部門、各業(yè)務系統(tǒng)的互聯(lián)互通，比如辦公、財務、人力資源管理信息系統(tǒng)的應用。
　　專家指出，在制造業(yè)信息化中，以上五個環(huán)節(jié)都發(fā)生在制造企業(yè)內部，屬于制造企業(yè)內部信息化范疇。實事求是地講，目前我國制造業(yè)信息化總體上還處于計算機輔助設計、輔助生產、輔助管理的內部信息化階段，即信息化的初級階段。然而，要完成以信息化帶動工業(yè)化、實現(xiàn)新型工業(yè)化道路的歷史使命，僅靠制造業(yè)內部環(huán)節(jié)的信息化是不夠的。隨著經濟全球化和市場競爭日趨激烈，制造企業(yè)不僅追求企業(yè)內部資源的信息化集成，更追求通過信息網絡最快捷最有效地利用產業(yè)資源和社會資源。這就使制造業(yè)信息化的第六個環(huán)節(jié)，即制造業(yè)外部管理信息化，包括企業(yè)供應鏈管理系統(tǒng)(SCM)、企業(yè)客戶資源管理系統(tǒng)(CRM)，以及基于網絡的異地協(xié)同設計與制造、全球化采購及網絡化銷售服務等在內，成為制造業(yè)信息化發(fā)展的熱點。
　　制造業(yè)外部信息化重要性凸顯
　　隨著信息網絡時代的到來，制造業(yè)電子商務、供應鏈管理、客戶關系管理等應用興起，制造業(yè)信息化發(fā)展的重點日益從內部信息化諸環(huán)節(jié)向外部管理信息化轉移，與產業(yè)鏈、與消費者、與社會信息聯(lián)系日益緊密，對信息網絡和應用服務的需求日益迫切。
　　從全球來看，世界制造業(yè)信息化發(fā)展走過了一條“由內向外”的道路。自從上個世紀50年代以來，發(fā)達國家制造業(yè)信息化從功能自動化(CAD、CAM、CAPP、MRP)起步，經歷了信息系統(tǒng)集成(如CAD／CAPP／CAM、CAD／MRPⅡ、CAPP／MRPⅡ、CIMS)，生產過程優(yōu)化(如CE、BPR)等發(fā)展階段。20世紀90年代中期以來，互聯(lián)網的飛速發(fā)展使以滿足全球化市場用戶需求為核心的快速響應制造活動成為可能，國際制造業(yè)出現(xiàn)了五大變局(參見本期5～8版中縫)。以虛擬制造、總裝制造、轉移制造、全球協(xié)作制造為標志，制造業(yè)信息化的重心開始向外部信息網絡化全面轉移。制造企業(yè)通過網絡在全球范圍內建立零部件的加工基地。如波音747飛機的450萬個零部件，就來自近10個國家的1000多家大企業(yè)和15